คำมั่นสัญญาดังกล่าวที่เด็กนักเรียนสหรัฐสวดนั้นไม่ได้มาตรฐานจนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สอง และไม่มีคำว่า “ภายใต้พระเจ้า” จนกระทั่งปี 1954
เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2497 ประธานาธิบดีดไวต์ ไอเซนฮาวร์ลงนามในใบเรียกเก็บเงินเพื่อแทรกวลี “ภายใต้พระเจ้า” ลงในคำปฏิญาณของสหรัฐฯ ที่เด็กๆ ท่องทุกเช้าในโรงเรียน ก่อนหน้านี้ คำมั่นสัญญาซึ่งเขียนครั้งแรกในปี พ.ศ. 2435 ไม่มีการอ้างอิงถึงศาสนา
การผลักดันให้เพิ่ม “ภายใต้พระเจ้า” ในคำมั่นสัญญาได้รับแรงผลักดันในช่วงRed Scare ครั้งที่สอง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่นักการเมืองสหรัฐฯ กระตือรือร้นที่จะยืนยันความเหนือกว่าทางศีลธรรมของระบบทุนนิยมของสหรัฐฯ เหนือลัทธิคอมมิวนิสต์ โซเวียต ซึ่งนักอนุรักษ์นิยมหลายคนมองว่า “ไร้พระเจ้า”
คดีในศาลเกี่ยวกับว่านักเรียนควรท่องคำปฏิญาณนั้นได้มาถึงศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในทศวรรษ 1940 หรือไม่ ก่อนที่จะเพิ่มคำว่า “ภายใต้พระเจ้า” ในทศวรรษหลังการเพิ่มปี 1954 มีคดีฟ้องร้องอื่นๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับการจำนำ
คำมั่นสัญญาดั้งเดิมมีไว้สำหรับการตลาด
เวอร์ชันแรกของ Pledge of Allegiance เขียนขึ้นสำหรับงาน Columbian Exposition ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2435 เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 400 ปีของการมาถึงของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสในอเมริกา นักประวัติศาสตร์ระบุชื่อผู้เขียนมานานแล้วว่าคือฟรานซิส เบลลามี รัฐมนตรีแบ๊บติสต์ที่ได้รับแต่งตั้งและนักสังคมนิยมชาวคริสต์ที่ทำงานให้กับนิตยสารYouth’s Companion นิตยสาร ครอบครัว (ในปี 2022 นักประวัติศาสตร์ได้ตั้งคำถามใหม่ว่าเบลลามีเขียนคำปฏิญาณเองหรือขโมยมาจากเด็กผู้ชายที่ยื่นคำให้การในนิตยสาร)
เพื่อเป็นกลไกทางการตลาด เบลลามี่ได้จัดทำโปรแกรมสำหรับโรงเรียนเพื่อใช้ในงานนิทรรศการ Columbian และประสบความสำเร็จในการชักชวนให้สภาคองเกรสสนับสนุนโครงการนี้ ส่วนหนึ่งของโครงการนี้คือ Pledge of Allegiance ซึ่งเดิมอ่านว่า :
“ฉันให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อธงของฉันและสาธารณรัฐซึ่งเป็นประเทศที่ยืนหยัด—ชาติเดียวที่แบ่งแยกไม่ได้—ด้วยเสรีภาพและความยุติธรรมสำหรับทุกคน”
เช่นเดียวกับกลยุทธ์ทางการตลาดอื่นๆ ของนิตยสาร ซึ่งรวมถึงการส่งธงและรูปภาพของจอร์จ วอชิงตันไปยังโรงเรียน คำมั่นสัญญานี้เป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันให้เกิด “การทำให้เป็นอเมริกัน ” เบลลามีเป็นหนึ่งในชาวอเมริกันโปรเตสแตนต์ชาวยุโรปเหนือหลายคนที่เชื่อว่าผู้อพยพใหม่จากยุโรปใต้และตะวันออก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวคาทอลิกเป็นอันตรายต่อวิถีชีวิตแบบ “อเมริกัน” และพวกเขาจำเป็นต้องดูดซึม
คำมั่นสัญญาที่ได้มาตรฐานในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า โรงเรียนและองค์กรต่างๆ ที่เลือกที่จะท่องคำปฏิญาณได้ใช้เวอร์ชันต่างๆ ของYouth’s Companionหรือสร้างคำมั่นสัญญาของตนเอง วันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1942—เพียงหกเดือนหลังจากสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง —รัฐบาลสหรัฐฯ ได้รับรองคำมั่นสัญญาฉบับมาตรฐานอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกเมื่อแฟรงคลิน ดี. รูสเวลลงนามในรหัสธงชาติสหรัฐอเมริกา
คำมั่นสัญญาในรหัสธงเป็นเวอร์ชันของคำมั่นสัญญาดั้งเดิม ของ Youth’s Companion และยังไม่มีการอ้างอิงถึงพระเจ้า ถึงกระนั้น ประเด็นว่าเด็กควรท่องจำคำปฏิญาณในโรงเรียนหรือไม่ก็เกิดขึ้นในสอง คดีใน ศาลฎีกาในช่วงเวลานี้
ในปี 1940 ศาลตัดสินในMinersville School District v. Gobitisที่บังคับให้พยานพระยะโฮวาท่องคำปฏิญาณในโรงเรียนไม่ใช่การละเมิดเสรีภาพทางศาสนาของพวกเขา (พยานพระยะโฮวาถือว่าการเคารพธง เป็นการบูชา) สามปีต่อมา ศาลกลับคำตัดสินนี้ในคณะกรรมการการศึกษาแห่งรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย กับ บาร์เน็ตต์ในอีกกรณีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับพยานพระยะโฮวา การตัดสินว่าการบังคับให้นักเรียนท่องคำปฏิญาณนั้นเป็นการละเมิดสิทธิ์การแก้ไขครั้งแรก ของพวกเขา
Eisenhower เพิ่ม ‘Under God’ เป็นคำมั่นสัญญาอย่างเป็นทางการ
กลุ่มหลักกลุ่มแรกกลุ่มแรกที่เรียกร้องให้มีการเพิ่ม “ภายใต้พระเจ้า” ในคำปฏิญาณคือกลุ่มอัศวินแห่งโคลัมบัส องค์กรภราดรภาพคาทอลิก ในปี ค.ศ. 1952 รัฐบาลกลางได้เริ่มยื่นคำร้องต่อรัฐบาลกลางให้เพิ่มวลีนี้ลงในคำปฏิญาณตนของความจงรักภักดี ผู้แทนสหรัฐ Louis C. Rabaut ซึ่งเป็นพรรคประชาธิปัตย์จากมิชิแกนได้รับการเกลี้ยกล่อมโดยคำร้องและได้ออกกฎหมายเพื่อเพิ่มวลีในการจำนำ
Rabaut แย้งว่าการเพิ่มวลีนี้จะทำให้นักเรียน “เข้าใจความหมายที่แท้จริงของความรักชาติมากขึ้น” ในขณะที่เสริมว่ายังสามารถให้“ป้อมปราการต่อต้านคอมมิวนิสต์” ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2497 ไอเซนฮาวร์เข้าร่วมเทศนาโดยสาธุคุณจอร์จ โดเชอร์ตี้ที่โบสถ์เพรสไบทีเรียนที่นิวยอร์คอเวนิวในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อความคิดของเขาในเรื่องนี้
“การละเว้นคำว่า ‘ภายใต้พระเจ้า’ ในคำปฏิญาณของความจงรักภักดีคือการละเว้นปัจจัยที่ชัดเจนในวิถีชีวิตแบบอเมริกัน” Docherty กล่าวเทศนา เขาลดสิทธิของผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าในการคัดค้าน โดยอ้างว่า “ชาวอเมริกันที่ไม่เชื่อในพระเจ้ามีความขัดแย้งในแง่ดี” เพราะถ้า “คุณปฏิเสธหลักจริยธรรมของคริสเตียน แสดงว่าคุณขาดอุดมคติแห่งชีวิตแบบอเมริกัน”
เมื่อไอเซนฮาวร์เข้าร่วมการรณรงค์เพื่อนำวลีนี้ไปใช้ก็มีแรงผลักดันมากขึ้น ในวันที่ 14 มิถุนายน วันธงไอเซนฮาวร์ได้ลงนามในกฎหมายเพิ่มคำว่า “ภายใต้พระเจ้า” ลงในคำปฏิญาณของความจงรักภักดี อีกสองปีต่อมา Eisenhower ยังได้กำหนด“In God We Trust”ซึ่งเป็นคำขวัญอย่างเป็นทางการของสหรัฐอเมริกา (ซึ่งไม่ปรากฏบนสกุลเงินกระดาษหรือแสตมป์ก่อนปี 1950)
ความท้าทายทางกฎหมายในการ ‘อยู่ภายใต้พระเจ้า’
การเพิ่มคำมั่นสัญญา “ภายใต้พระเจ้า” นำไปสู่การฟ้องร้องใหม่ว่าละเมิดสิทธิ์ของนักเรียนและครูหรือไม่ ในปี 1950 และ ’60s โจเซฟ แอล. ลูอิสผู้นับถือศาสนาคริสต์ผู้โด่งดังได้ยื่นฟ้องต่อรัฐนิวยอร์กเกี่ยวกับคำมั่นสัญญาดังกล่าว ในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า คดีที่คล้ายกันถูกฟ้องในหลายรัฐ โดยคดีที่โดดเด่นที่สุดไปถึงศาลรัฐบาลกลางและแม้แต่ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 21
ในปี พ.ศ. 2547 ศาลฎีกาเข้าข้าง Michael Newdow ซึ่งคัดค้านลูกสาวของเขาที่ต้องกล่าวคำปฏิญาณในเขตการศึกษาแบบครบวงจรของ Elk Grove v. Newdowโดยอ้างว่าไม่มีสิทธิ์ดูแลลูกสาวเพียงพอที่จะยื่นคำร้อง ในปี 2010 ศาลอุทธรณ์รอบที่ 9 ของสหรัฐอเมริกาได้ตัดสินให้ Newdowเป็นคดีแยกต่างหากแต่มีความเกี่ยวข้อง โดยโต้แย้งว่าคำมั่นสัญญาไม่ได้ละเมิดสิทธิ์ของนักเรียนเพราะพวกเขาสามารถเลือกไม่เข้าร่วมได้
