การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหมายความว่าปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวของโรดไอแลนด์อาจไม่มีวันฟื้นตัว ปล่อยพวกเขาไปดีกว่าไหม?
ในช่วงปี 1980 พิธีกรรมที่ชื่นชอบในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิของ Rich Hittinger คือการไล่ตามความดิ้นรนในฤดูหนาว หลายวันในเดือนมีนาคม เขาทอดสมอเรือยาวหกเมตรErmala ซึ่ง ตั้งชื่อตามลูกสามคนของเขาคือ Eric, Mark และ Lauren ในอ่าวที่มีที่กำบังในอ่าว Narragansett บริเวณปากน้ำนอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของ Rhode Island เขาและเด็กๆ ให้อาหารกระต่ายผสมน้ำและขอขอเกี่ยวเหยื่อด้วยหนอนหอย จากนั้นก็มุดเข้าไปในห้องโดยสารของเรือเพื่ออุ่นท้องด้วยช็อกโกแลตร้อน “พวกเขาจะใส่คันเบ็ดไว้ในที่ยึด และเมื่อพวกมันกลับมา พวกเขาก็จะมีปลาที่ปลายอีกด้านหนึ่ง” ฮิตทิงเกอร์ รองประธานสมาคมนักตกปลาน้ำเค็มโรดไอแลนด์กล่าว “พวกมันจะจับปลาบากบั่นตัวกันเลยทีเดียว”
ชาวประมงรอบๆ Rhode Island ได้แบ่งปันความหลงใหลของ Hittinger ปลาลิ้นหมาหน้าหนาว ซึ่งตั้งชื่อตามนี้เพราะวางไข่ระหว่างเดือนธันวาคมถึงเมษายน เป็นสายพันธุ์ทางการค้าที่มีคุณค่าและเป็นอาหารหลักสำหรับมื้อเย็น นักตกปลากล่าวว่าอ่าว Narragansett Bay นั้นปูด้วยปลาแบนกระดำกระด่าง ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 สายพันธุ์นี้เริ่มคล้อยตามน้ำหนักของการตกปลามากเกินไป ผู้จัดการใช้ขั้นตอนที่สมเหตุสมผลในการจำกัดการเก็บเกี่ยว แต่ปลาบากบั่นในฤดูหนาวไม่เคยฟื้นตัว ตอนนี้ประชากรนิวอิงแลนด์ตอนใต้อยู่ที่ 30 เปอร์เซ็นต์ของเป้าหมายของรัฐบาล และการจับปลาในอ่าวนาร์ระกันเซ็ตต์นั้นเป็นเพียงหนึ่งในร้อยของยอดประวัติศาสตร์ของพวกเขา “มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่การตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจโดยทั่วไปจะปิดตัวลง” Hittinger กล่าว
หลายปีที่ผ่านมา ความเฉื่อยของปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวเป็นเรื่องลึกลับ อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ หลักฐานที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวข้องกับผู้กระทำความผิดที่คุ้นเคย นั่นคือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ระบบนิเวศชายฝั่งตามแนวชายฝั่งของนิวอิงแลนด์ได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่เพิ่มสูงขึ้น ไม่มีอะไรมากไปกว่าอ่าวนาร์รากันเซ็ตต์ ที่น้ำอุ่นขึ้น 1.7 °C ตลอดศตวรรษที่ผ่านมา นี่เป็นการตระหนักที่หนักใจ เนื่องจากภาวะโลกร้อน ซึ่งแตกต่างจากการทำประมงมากเกินไป ไม่ใช่ปัญหาที่ผู้จัดการการประมงสามารถแก้ไขได้ นอกจากนี้ยังบังคับให้เราเผชิญหน้ากับคำถามที่รบกวนจิตใจ: จะเกิดอะไรขึ้นหากปลาบากบั่นในฤดูหนาวและการประมงอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศไม่กลับมาอีก เราพยายามสร้างมันขึ้นมาใหม่แม้ว่าเงื่อนไขจะทำให้การกู้คืนไม่น่าเป็นไปได้หรือไม่? หรือเราลดความคาดหวังของเรา—บางทีถึงกับยอมแพ้ไปเลย?
โจ แลงแกน นักสมุทรศาสตร์การประมงที่ทำการวิจัยระดับปริญญาเอกเกี่ยวกับปลาบากบั่นในฤดูหนาวที่มหาวิทยาลัยโรดไอส์แลนด์กล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าเราไม่สามารถหาปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวเพิ่มได้ แต่เราไม่สามารถรับปลาบากบั่นในฤดูหนาวปี 1980 ได้ในระดับหนึ่ง “สภาพอากาศในทศวรรษ 1970 ไม่ใช่สภาพอากาศในปัจจุบันของเรา กฎของเกมเปลี่ยนไป”
ในปี 2560 Langan ได้รับทุนให้ตรวจสอบคำถามที่ดูเหมือนตรงไปตรงมา: จะต้องทำอย่างไรเพื่อนำปลาลิ้นหมาหน้าหนาวกลับมา เขาและเพื่อนร่วมงานลากอวนลากอวนลากอ่าว Narragansett Bay ในช่วงปลายฤดูหนาว โดยจับลูกปลาบากบั่นในตาข่ายแพลงก์ตอนรูปวินด์ซอค “การจับปลาตัวอ่อนด้วยกล้องจุลทรรศน์ในขณะที่หิมะตกนั้นสนุกสุดๆ” เขาเล่าอย่างไม่แดกดัน
เมื่อ Langan ตรวจสอบข้อมูลการสำรวจอวนลากในอดีต เขาพบว่าการลดแรงกดดันในการตกปลาไม่ได้ทำให้ปลาบากบั่นในฤดูหนาวกลับมาด้วยเหตุผลง่ายๆ คือ ลูกของมันกำลังจะตายก่อนที่พวกมันจะโตพอที่จะจับได้
ปลาบากบั่นเด็กและเยาวชนเผชิญกับวิกฤตสองครั้ง ทั้งสองเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิ ในขณะที่น่านน้ำของโรดไอแลนด์อุ่นขึ้น ประชากรของผู้ล่าเช่นเยลลี่หวีและกุ้งก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ไข่ปลาลิ้นหมาและตัวอ่อนถูกปากที่หิวโหยมากขึ้น ปลาลิ้นหมาหนุ่มมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อนกโรบินทะเลลายทาง สัตว์อาศัยอยู่ก้นทะเลที่โฉบไปมาบนครีบครีบอกคล้ายปีกและดูดเหยื่อจากทราย การวิจัยของ Langan พบว่านกทะเลใช้เวลาเกือบสามเดือนในอ่าว Narragansett ทุกปีมากกว่าที่พวกเขาทำเมื่อ 60 ปีก่อน และชีวิตก็ไม่ง่ายขึ้นสำหรับนักสู้ตัวน้อยที่รอดชีวิตจากถุงมือที่หิวโหยนี้ อุณหภูมิของน้ำร้อนที่ร้อนขึ้นและระดับออกซิเจนที่ลดลงทำให้เกิดความเครียดในช่วงฤดูร้อน และยังสามารถฆ่าพวกมันได้เลย
แล้วผู้จัดการการประมงสามารถทำอะไรได้บ้าง? Langan และเพื่อนร่วมงานของเขาพบไม่มาก ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ชาวประมงสามารถเริ่มกำหนดเป้าหมายไปที่กลุ่มนกทะเล แม้ว่าจะมีตลาดสำหรับพวกมันไม่มาก หน่วยงานของรัฐยังสามารถคัดแยกหรือขับไล่นกกาน้ำ ซึ่งกินปลาลิ้นหมาเองเป็นจำนวนมาก หรือพยายามปรับปรุงคุณภาพน้ำในอ่าวนาร์ระกันเซ็ต แบบจำลองของ Langan ชี้ให้เห็นว่าแม้แต่มาตรการเหล่านั้นก็ไม่น่าจะนำความดิ้นรนในฤดูหนาวกลับมา สิ่งที่น่าสยดสยองคือการตกปลาแบบ Halcyon ที่ Rich Hittinger จำได้อาจจะหายไปอย่างดี ประชากรปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวของอ่าวเขียนว่า Langan และเพื่อนร่วมงานของเขาในการศึกษาของพวกเขาคือ “ผู้แพ้ภูมิอากาศในระบบนิเวศที่กำลังพัฒนา”
การล่มสลายอย่างไม่หยุดยั้งของปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวกำลังทดสอบหลักการพื้นฐานบางประการของการจัดการประมง กฎหมายการประมงของอเมริกากำหนดให้ผู้จัดการต้องสร้างสต็อกที่ประมงเกินขนาดให้อยู่ในระดับที่ดี แต่ถ้าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ไม่สามารถสร้างปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวขึ้นใหม่ได้ ผู้จัดการการประมงอาจต้องยิงเพื่อเป้าหมายที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากขึ้นซึ่งสะท้อนถึงความจุที่ลดลงของมหาสมุทรที่อุ่นขึ้น Conor McManus หัวหน้าแผนกประมงทางทะเลของ Rhode Island กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่คำถามเฉพาะของ Rhode Island แต่เป็นคำถามสำหรับหุ้นจำนวนมากที่เผชิญกับความเครียดอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ “ความดิ้นรนในฤดูหนาวเป็นกรณีศึกษาสำหรับความท้าทายที่เราเผชิญในฐานะผู้จัดการการประมง”
อย่างไรก็ตาม โอกาสที่การประมงบางแห่งไม่สามารถสร้างใหม่ได้ทั้งหมดนั้นมาพร้อมกับความหมายที่น่าเป็นห่วง หากผู้จัดการแก้ไขเป้าหมายการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วเกินไป พวกเขาเสี่ยงที่จะจำนนต่อกลุ่มอาการพื้นฐานที่เปลี่ยน ไป ซึ่งเป็น ปรากฏการณ์ที่คนทุกรุ่นลืมไปว่าเคย มีปลามาก เพียงใด และถือว่าปลาที่เสื่อมโทรมของตัวเองเป็นปกติ
“คุณคงไม่อยากพูดว่า โอ้ เราลดเป้าหมายลงแล้ว และตอนนี้พวกมันก็ดีขึ้นแล้ว และเราสามารถเพิกเฉยได้” Langan กล่าว การยอมรับความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการล่มสลายของหุ้นยังชี้ให้เห็นถึงอันตรายทางศีลธรรม: หากความดิ้นรนในฤดูหนาวยังไม่ถึงวาระ ทำไมไม่ปล่อยให้ชาวประมงจับได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการในขณะที่ยังจับได้อยู่ล่ะ
ความลังเลใจเหล่านี้จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น บากบั่นในฤดูหนาวเป็นเพียงคนเดียวที่แพ้อากาศในหลาย ๆ คน เราควรใช้ความพยายามมากเพียงใดในการสนับสนุนปลาแซลมอนชีนุกใน Central Valley ของแคลิฟอร์เนียที่ซึ่งความร้อนและความแห้งแล้งได้สมคบคิดกันเพื่อแพร่โรคไปทั่วลำธารที่วางไข่ที่ครั้งหนึ่งเคยวางไข่ เราจะตอบสนองอย่างไรเมื่อกุ้งก้ามกรามซึ่งได้หนีจากโรดไอส์แลนด์และลองไอส์แลนด์ซาวด์ไปแล้ว ได้ละทิ้งเมนสำหรับทุ่งหญ้าที่เย็นกว่าในนิวฟันด์แลนด์ การตัดสินใจเหล่านี้เป็นรูปแบบหนึ่งของ การพิจารณาเพื่อ การอนุรักษ์ซึ่งเป็น แนวคิดที่ ถกเถียงกันอยู่ว่านักวิทยาศาสตร์ควรมุ่งเน้นไปที่การช่วยชีวิตสายพันธุ์ที่มีโอกาสที่เหมาะสมในการเอาชีวิตรอดจาก Anthropocene มากกว่าผู้ที่อ่อนไหวต่อสภาพอากาศทำให้พวกเขาอยู่เหนือความหวัง
Langan กล่าวว่า “การถามว่าคุ้มค่าหรือไม่ที่จะพยายามฟื้นฟูประชากร” “แต่ในโลกที่ทรัพยากรจำกัด คุณจะพูดว่าคุณไม่ต้องการใช้เงินทั้งหมดของคุณกับประชากรที่ดื่มอวยพรด้วยความร้อนอีกครึ่งองศาได้อย่างไร”
Triage นั้นเต็มไปด้วยโลกแห่งการประมงโดยเฉพาะ ที่ซึ่งการดำรงชีวิตของมนุษย์ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจทุกครั้ง และไม่มีสิ่งมีชีวิตชนิดใดอยู่ในสุญญากาศ ในนิวอิงแลนด์ ชาวประมงจับปลาลิ้นหมาในฤดูหนาวร่วมกับปลาพื้นอื่นๆ เช่น ปลาค็อด ปลาแฮดด็อก และปลาเฮก หากผู้จัดการตั้งข้อ จำกัด ในการจับปลาที่เข้มงวดด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อปกป้องปลาลิ้นหมาของเกาะโรดไอแลนด์ พวกเขาอาจปิดการทำประมงพื้นถิ่นทั้งหมดโดยไม่ได้ตั้งใจ McManus ชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงที่จะส่งผลกระทบต่อการประมงสำหรับสต็อกที่ยั่งยืนในขณะที่พยายามช่วยสร้างสายพันธุ์ใหม่
เพื่อความชัดเจนไม่มีใครแนะนำว่าโรดไอแลนด์ยอมแพ้กับความดิ้นรนในฤดูหนาว อย่างน้อยก็ยังไม่ได้ ปลาสามารถทำให้เราประหลาดใจได้ชั่วนิรันดร์ ปลาคอด อีกคนหนึ่งที่สันนิษฐานว่าเป็นผู้แพ้สภาพอากาศได้เติบโตขึ้นในเมืองโรดไอส์แลนด์เมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์สับสน และในขณะที่ปลากะพงขาวกำลังลดน้อยลง Hittinger กล่าวว่าสายพันธุ์อื่น ๆ ที่ทนต่อความร้อนเช่นปลากะพงดำได้ย้ายขึ้นไปบนชายฝั่งทะเลตะวันออกเพื่อเติมเต็มช่องว่าง ยังคงเป็นเรื่องยากที่จะไม่คร่ำครวญถึงสิ่งที่อ่าว Narragansett Bay ได้สูญเสียไปแล้ว
“ครอบครัวไม่สามารถทำสิ่งที่เราเคยทำได้” ฮิตติงเกอร์กล่าว “น่าเศร้าที่ปลาลิ้นหมาหน้าหนาวไม่อยู่ที่นี่แล้ว”
